Una nube de pirocumulonimbos sobre el Parque Nacional Alpino, Australia, durante el “Verano Negro” de 2019-2020. Foto por Merrin Macleod, Wikimedia Commons
Después de los incendios forestales del “Verano Negro” de 2019-2020 en Australia, las medidas satelitales mostraron una disminución en la capa de ozono estratosférico. Durante este tiempo, los científicos relacionaron la disminución del ozono al humo de los incendios que penetraron la estratosfera. Sin embargo, el rol de las partículas de humo en la química del ozono aún no estaba claro. En un artículo publicado en Nature, Susan Solomon y sus colegas muestran que si las partículas de humo, que contienen materia orgánica oxigenada y agua, son líquidas en la estratosfera, son capaces de absorber gas HCl y acomodar reacciones químicas con otros gases del “depósito de cloro” como ClONO2 y HOCl. De esta manera, pueden provocar el agotamiento del ozono de manera muy similar a otras partículas estratosféricas. A medida que los incendios forestales grandes se vuelven más comunes como resultado del cambio climático, este fenómeno puede retrasar la recuperación del “agujero de ozono” estratosférico.
por John Garcia Almazán, Maria Di Landro, y Sandhya Sethuraman
Unas mascarillas N95, KF94, y quirúrgica. Foto por V.F. McNeill
Los Estados Unidos ha entrado en su tercer año desde el primer caso del coronavirus (COVID-19) confirmado en el país. Debido a las vacunas y otros medidas de salud pública, los casos de COVID-19 están bajo control hoy, pero la enfermedad sigue siendo altamente transmisible y, a veces, peligrosa. En este artículo, consideramos opciones de equipo de protección personal (EPP) en forma de máscaras faciales. Mascarillas que filtran bien la materia particular del aire que inhalamos son valiosas para prevenir infecciones. Teniendo en cuenta la escasez de máscaras y la presencia de mascarillas falsificadas en el mercado, es importante saber qué máscaras disponibles al público son realmente eficientes y efectivas para prevenir la propagación de COVID-19.
Realizamos varios experimentos en una cámara climática. Una muestra del material de diferentes marcas de máscaras estuvo expuesto a partículas pequeñas (10-800 nm). Seguimos las líneas directrices de NIOSH y probamos la filtración de partículas de NaCl a tres velocidades faciales diferentes, midiendo la eficiencia de filtración (la eficacia de las máscaras para proteger al usuario de estas partículas) en función del tamaño de las partículas.
Eficiencia de filtración del material de una mascarilla quirúrgica negra, medida para varios tamaños de partículas y tres velocidades faciales
Tipo de máscara
5.3 cm/s
10 cm/s
15 cm/s
3M Aura (N95)
97
97
97
máscara quirúrgica negra
88
91
78
Dr. Puri KF94
98
95
95
Eficiencia de filtración general (%) para tres tipos de máscara facial, y tres velocidades faciales.
Observamos eficiencias de filtración consistentes con las especificaciones del fabricante para N95, KN95, KF94 y mascarillas quirúrgicas. Las máscaras N95 (3M Aura) demostraron la mayor eficiencia de filtración en todas las categorías, pero incluso el material de la máscara quirúrgicas negras o azules que generalmente se encuentran en oficinas y edificios públicos filtró la mayoría de las partículas.
En esta obra solo examinamos la filtración de muestras del material de mascarillas. En realidad, el ajuste de la máscara y el uso también son muy importantes para saber la eficacia de las máscaras para proteger al usuario.
El mundo de la investigación de COVID-19 se está moviendo muy rápidamente. Cada día hay más datos disponibles sobre las rutas de transmisión del virus y sus efectos. Ahora está claro que el virus es transmitado a través de aerosoles en el aire, y usar cubrebocas puede disminuir la propagación. El profesor Jose-Luis Jiménez (Twitter: @jljcolorado), de la Universidad de Colorado, ha escrito las respuestas a preguntas típicas para una entrevista en español / castellano. Prof. Jiménez hizo público el documento para difundir la información ampliamente. Se puede leerlo aquí:
Los sensores del aire son muy comunes hoy en día. Miles de estos dispositivos están en uso, pero hay muchas preguntas sobre cómo interpretar y comunicar los datos. Estos videos ofrecen información para responder a preguntas comunes sobre estos sensores.
Más de 20 investigadores de Columbia University han formado un grupo collaborativo, que se llama el “Clean Air Toolbox Initiative.” Ese grupo usa las herramientas de ciencias atmosféricas, ciencias de datos, salud pública, la ley, y más para luchar contra la contaminación del aire en ciudades por el Sur Global. Ellos están trabajando in ciudades de África y India para demonstrar su métodos. Para obtener más información, visite aqtoolbox.org y sígalos en Twitter (@aqtoolbox).
Equipo para medir materia particulada en la cocina de la casa modelo de HOMEChem. Autora de la foto: Marina Vance (@marinavance)
Aunque generalmente buscamos fuera de casa cuando pensamos en la contaminación del aire peligrosa, en realidad la gente hoy en día pasan la gran mayoria de su tiempo en interiores. Los ambientes interiores presentan fuentes únicas de contaminación y muchas oportunidades para la exposición humana. Las actividades como cocinar, limpiar, fumar, o incluso las emisiones pasivas de los materiales de construcción y los muebles, pueden provocar una mala calidad del aire interior. Sin embargo, históricamente, se ha realizado muy poca investigación sobre la contaminación del aire en ambientes interiores, a diferencia del aire libre.
Durante todo el mes de junio de 2018, un grupo de científicos e ingenieros se reunió para el estudio de investigación de la contaminación del aire interior más grande en la historia, que se llama HOMEChem (House Observations of Microbial and Environmental Chemistry). Más que 15 grupos de investigación de 13 universidades trabajaron juntos en este proyecto. Los líderes del estudio son la Prof. Marina Vance, ingeniera ambiental de CU Boulder, y la Prof. Delphine Farmer, química atmosférica de Colorado State University. El proyecto fue financiado por el programa de química de ambientes interiores de la fundación Alfred P. Sloan.
HOMEChem fue una serie de experimentos en una casa modelo (UTest house) en la Universidad de Texas en Austin. Los científicos simularon actividades cotidianas como cocinar, bañarse, y limpiar la casa, mientras midieron la composición del aire. El punto culminante del experimento fue su simulacro del Día de Acción de Gracias. En este día de calor en junio, prepararon una comida completa de Acción de Gracias y simularon las condiciones del aire interior de una celebración familiar en casa.
Ahora que se están analizando los datos de HOMEChem, aparecen resultados sorprendentes y emocionantes. Anticipamos que este trabajo hará una marca indeleble en el campo de estudio de la química del aire interior. Para seguir la historia a medida que se desarrolla, sigue a @IndoorChem y busca #HOMEChem en Twitter!
Smokey es un programa que le brinda información de la calidad de aire de acceso rápido para su lugar. Simplemente Twittea el nombre de su ciudad a @SmokeySpanish y usted recibirá una respuesta en cuestión de segundos con el inidico de la calidad del aire y unos detalles como los niveles del PM2.5 y el ozono. Esta información puede ayudarle a planear sus actividades diarias.
Smokey fue creado por Amrit Sharma (@Amrit_Sharma) y usa datos del openaq.org (@openaq).
Pregunta:Mi hija tiene asma. ¿De qué manera la contaminación del aire afecta a su salud? – M.N., New York, NY
Respuesta: Las personas asmáticas son muy sensibles a los efectos de la contaminación del aire. Al respirar el aire contaminado, esto puede desencadenar o empeorar los síntomas del asma. El ĺndice de Calidad del Aire (AQI) es una medida que nos dice que tan ‘saludable’ es el estado actual del aire que respiramos. El AQI se calcula por los niveles de unas sustancias presentes en el aire, las cuales pueden afectar la salud humana, por ejemplo el ozono y la materia particulada. Un nivel AQI sobre 101 no es saludable para la gente asmática, mientras que para los adultos con un buen estado de salud y sin asma, un nivel de AQI sobre 151 no es saludable.
La Prof. McNeill también tiene asma y en los días con alto AQI, ella no se siente bien y usa más el inhalador. Cuando ella estudiaba en la universidad Caltech, cerca de Los Angeles, la calidad del aire fue muy mala, peor que hoy, y esto la motivó a estudiar la química atmosférica.
Este post apareció por primera vez en este sitio el 4 de Octubre de 2014. Estamos respostandolo porque hoy es el Día Mundial del Asma 2017
Presidente Trump ha prohibido a los empleados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) comunicarse con el público. También exige que la Agencia elimine toda la información sobre el clima y el cambio climático de su sitio web.
Ud. tiene el derecho de saber:
– Información sobre el medio ambiente y cómo afecta su salud
– Información sobre el cambio climático
– Los resultados de las investigaciónes que se financian con los dólares de sus impuestos
Científicos y ambientalistas estan trabajando para preservar al contenido del sitio web de la EPA. Ud. puede acceder a todo el sitio de la EPA en español entero, incluyendo el material sobre el clima, a través del Internet Archive, aquí:
