por John Garcia Almazán, Maria Di Landro, y Sandhya Sethuraman
Los Estados Unidos ha entrado en su tercer año desde el primer caso del coronavirus (COVID-19) confirmado en el país. Debido a las vacunas y otros medidas de salud pública, los casos de COVID-19 están bajo control hoy, pero la enfermedad sigue siendo altamente transmisible y, a veces, peligrosa. En este artículo, consideramos opciones de equipo de protección personal (EPP) en forma de máscaras faciales. Mascarillas que filtran bien la materia particular del aire que inhalamos son valiosas para prevenir infecciones. Teniendo en cuenta la escasez de máscaras y la presencia de mascarillas falsificadas en el mercado, es importante saber qué máscaras disponibles al público son realmente eficientes y efectivas para prevenir la propagación de COVID-19.
Realizamos varios experimentos en una cámara climática. Una muestra del material de diferentes marcas de máscaras estuvo expuesto a partículas pequeñas (10-800 nm). Seguimos las líneas directrices de NIOSH y probamos la filtración de partículas de NaCl a tres velocidades faciales diferentes, midiendo la eficiencia de filtración (la eficacia de las máscaras para proteger al usuario de estas partículas) en función del tamaño de las partículas.
| Tipo de máscara | 5.3 cm/s | 10 cm/s | 15 cm/s |
| 3M Aura (N95) | 97 | 97 | 97 |
| máscara quirúrgica negra | 88 | 91 | 78 |
| Dr. Puri KF94 | 98 | 95 | 95 |
Observamos eficiencias de filtración consistentes con las especificaciones del fabricante para N95, KN95, KF94 y mascarillas quirúrgicas. Las máscaras N95 (3M Aura) demostraron la mayor eficiencia de filtración en todas las categorías, pero incluso el material de la máscara quirúrgicas negras o azules que generalmente se encuentran en oficinas y edificios públicos filtró la mayoría de las partículas.
En esta obra solo examinamos la filtración de muestras del material de mascarillas. En realidad, el ajuste de la máscara y el uso también son muy importantes para saber la eficacia de las máscaras para proteger al usuario.