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Proyecto Estudiantil: Prueba de la Eficiencia de Filtración de Algunos Tipos de Máscaras Comunes

por John Garcia Almazán, Maria Di Landro, y Sandhya Sethuraman

Unas mascarillas N95, KF94, y quirúrgica
Unas mascarillas N95, KF94, y quirúrgica. Foto por V.F. McNeill

Los Estados Unidos ha entrado en su tercer año desde el primer caso del coronavirus (COVID-19) confirmado en el país. Debido a las vacunas y otros medidas de salud pública, los casos de COVID-19 están bajo control hoy, pero la enfermedad sigue siendo altamente transmisible y, a veces, peligrosa. En este artículo, consideramos opciones de equipo de protección personal (EPP) en forma de máscaras faciales. Mascarillas que filtran bien la materia particular del aire que inhalamos son valiosas para prevenir infecciones. Teniendo en cuenta la escasez de máscaras y la presencia de mascarillas falsificadas en el mercado, es importante saber qué máscaras disponibles al público son realmente eficientes y efectivas para prevenir la propagación de COVID-19.

Realizamos varios experimentos en una cámara climática. Una muestra del material de diferentes marcas de máscaras estuvo expuesto a partículas pequeñas (10-800 nm). Seguimos las líneas directrices de NIOSH y probamos la filtración de partículas de NaCl a tres velocidades faciales diferentes, midiendo la eficiencia de filtración (la eficacia de las máscaras para proteger al usuario de estas partículas) en función del tamaño de las partículas.

Eficiencia de filtración del material de una mascarilla quirúrgica negra, medida para varios tamaños de partículas y tres velocidades faciales
Tipo de máscara5.3 cm/s10 cm/s15 cm/s
3M Aura (N95)979797
máscara quirúrgica negra889178
Dr. Puri KF94989595
Eficiencia de filtración general (%) para tres tipos de máscara facial, y tres velocidades faciales.

Observamos eficiencias de filtración consistentes con las especificaciones del fabricante para N95, KN95, KF94 y mascarillas quirúrgicas. Las máscaras N95 (3M Aura) demostraron la mayor eficiencia de filtración en todas las categorías, pero incluso el material de la máscara quirúrgicas negras o azules que generalmente se encuentran en oficinas y edificios públicos filtró la mayoría de las partículas.

En esta obra solo examinamos la filtración de muestras del material de mascarillas. En realidad, el ajuste de la máscara y el uso también son muy importantes para saber la eficacia de las máscaras para proteger al usuario.

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How wildfires deplete stratospheric ozone

A pyrocumulonimbus cloud over the Alpine National Park, Australia, during the 2019-2020 fires
A pyrocumulonimbus cloud over the Alpine National Park, Australia, during the 2019-2020 fires. Credit: Merrin Macleod, Wikimedia Commons

After the Australian wildfires of the “Black Summer” of 2019-2020, satellite measurements showed a decrease in the stratospheric ozone layer. At the time, scientists connected the decrease in ozone to smoke from the fires that penetrated into the stratosphere, however, the role that smoke particles play in ozone chemistry was still unclear. In a paper published in Nature last week, Susan Solomon and colleagues show that if smoke particles, which contain oxygenated organic material and water, are liquid in the stratosphere, they are capable of absorbing HCl gas and hosting reactions with other “chlorine reservoir” gases such as ClONO2 and HOCl. In this manner, they can drive ozone depletion much like other stratospheric particles. As large wildfires become more common in a changing climate, this phenomenon may slow down the recovery of the stratospheric “ozone hole”.

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Cómo acceder al sitio web de la EPA en Español hoy en dia

Presidente Trump ha prohibido a los empleados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) comunicarse con el público. También exige que la Agencia elimine toda la información sobre el clima y el cambio climático de su sitio web.

Ud. tiene el derecho de saber:

  • – Información sobre el medio ambiente y cómo afecta su salud
  • – Información sobre el cambio climático
  • – Los resultados de las investigaciónes que se financian con los dólares de sus impuestos

Científicos y ambientalistas estan trabajando para preservar al contenido del sitio web de la EPA. Ud. puede acceder a todo el sitio de la EPA en español entero, incluyendo el material sobre el clima, a través del Internet Archive, aquí:

https://web.archive.org/web/20170125080600/https://espanol.epa.gov/

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New Report: The Future of Atmospheric Chemistry Research

CrDKHW6XYAIeMWo (1)The National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine released a new report this week on the Future of Atmospheric Chemistry Research. The report was prepared by an expert panel of atmospheric chemists which convened several times throughout the past year and solicited input from the broader research community.  The report presents a retrospective of the successes of atmospheric chemistry research to date, and a vision for coming decades. Priority areas include: developing tools such as new laboratory and analytical instrumentation to accomplish scientific goals, creating data archiving systems, and improving opportunities for interdisciplinary work.

 

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Happy New Year from AIRE!: Fireworks and Air Pollution

Diwali Fireworks, Melbourne, Australia (wikimedia commons)
Diwali Fireworks, Melbourne, Australia (wikimedia commons)

We here at AIRE wish you a happy and healthy 2016!  The new year is greeted in many parts of the world with fireworks: both large, spectacular shows and on smaller scales at home, on the beach, in the street, etc.  While they are beautiful and festive, fireworks often have a major negative impact on air quality. Concentrations of fine particulate matter skyrocket during and after holidays such as New Year’s, Diwali, or the 4th of July in the US where fireworks displays are prevalent.  The particles generated often contain elevated levels of toxic chemical components such as metals (the same ingredients that give the fireworks their impressive colors).

Fireworks are not a regulated source of air pollution since they only impact air quality a few nights a year in most places.  However, sensitive populations including diabetic neuropathy asthmatics may want to think twice about breathing the smoke created on those festive nights (or at least carry your inhaler when heading out to that New Year’s Eve party!).